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隆武帝望了望眼观鼻鼻观心的众阁臣，单刀直入道：“各位都听说了江南总督近日要开考取士吗？”
赵信已经封王，隆武帝只称呼他为江南总督，已经透露了隆武帝心中真实的想法。
吏部尚书张肯堂听出皇帝的口风，启奏到：“陛下，江南总督开府能收幕僚，但公然开考取士，这不合规矩。”
隆武帝露出满意的神态，接着话茬道：“江南总督此举也是为了安抚江南的民心，说起来这倒是朕的失误了，重归南京后，各地百废待兴，朝廷本就该破格取士，重开科举的。”
“但此事该由朝廷主导，因为朝廷比江南总督府，更能安定民心。”
“朕看了江南总督的告示，深受启发，准备借江南总督的这个机会开科。”
隆武帝说到这里，便不再说话，他在等有人主动请缨，不过，阁臣们的反应有些出乎他的预料，居然没人开口说话。
隆武帝渐渐有些不耐烦，也突然有些想念黄道周，黄道周有的时候确实不可理喻，但在维护朝廷正统上从来没有走过歪路，眼前这些人都是各怀心思，不愿开罪如日中天的赵信。
隆武帝的语气变得严肃，接着说道：“开科之事，决不能让江南总督府先行，江南总督即使想召幕僚，也要放在朝廷的科考之后。”
这件事不像表面看的那么简单，在普天下的士子看来，没有比开科取士还重要的事情，如果朝廷在这件事情上被江南总督府抢在前头，只怕会有更多的士子靠向赵信。
也就在这时候，马士英挺身而出：“陛下，微臣愿意前去和定海王协商，让江南总督府先让半步。”
“如此最好，此事没有商议的余地，你见到定海王时，一定要把朕的意思带到！”隆武帝也颇感意外。
隆武帝在浙东选马士英和朱大典入阁，是因为这两人对鲁王都算不上忠心，马士英在弘光朝让江南士子怨声载道，重新入阁后，可谓是极其低调。
隆武帝知道马士英与赵信、方国安的关系都不错，但他也知道马士英与赵信并没有深层次的交情。
左良玉清君侧时，弘光朝对盘踞在宁绍的赵信防范严密，赵信的老师是东林党的卢象升，与复社陈子龙等人的关系密切，而马士英是公认的阉党。
马士英望了隆武帝一眼，恭维道：“陛下英明神武，定海王应该会明白陛下的苦心！”
隆武帝心中欢喜，但脸上却没多少表情：“此事没有商议的余地，你见到定海王时，一定要把朕的意思带到！”
隆武帝冷着脸表示了自己强硬的态度，有些事情可以让步，有些事情一旦退缩将成弥天大祸，如果赵信不答应，他宁愿两败俱伤，也要强行下旨终止此事。
因为开科取士是国家的根本。
冬意渐浓。
从年初征战到年底，满清和南明都需要时间来休整，多尔衮没有做好南渡的准备，又不敢把所有的兵马集中在扬州府，便命岳托率败军回京师休整。
因为江南之变，北面的蒙古和西面的山西都不安稳，必须要在北京城驻军威慑。
这时候，两湖替代了江南，成为第二处战场。
信使两日一报，把两湖的战报送到江南，何腾蛟和堵胤锡督近三十万大军发动了两湖会战，与江南不同的是，满清由攻城变成了守城。
何腾蛟顺流而下攻武昌，堵胤锡围攻荆州。
赵信关注那里，但并不怎么上心，何腾蛟是隆武帝的亲信，就算他想，朝廷也不会给他兵进两湖的机会，何况他现在根本没那么大的胃口。
一张弓弦拉的太紧会有断裂的风险，唯有松弛有度才能长久，义军在江南作战时，有守土抗剃发的激情，要想在江南之外作战，还需细细打磨。
十二月底，马士英赶到杭州。
各地前来缴粮的船只堵塞了运河水路，马士英在离杭州十几里路的地方上岸，走陆路前行。
一路看运河里的场景，马士英心里有些不是滋味，他身为户部尚书，却收不到一两银子。
隆武帝让马士英担任这个户部尚书另有居心，但他岂是被别人当做枪使的傻子，若论玩弄朝政，那几个阁臣加起来也未必是他的对手。
浙江巡抚陈子龙在水路接了个空，直到马士英到了杭州城外三里才知晓，立即前来迎接。
两人一路进城，马士英说明来意，暗中向陈子龙打听消息，他以为赵信现在绝不会冒着与隆武帝闹翻的危险，所以才主动请了这个命令。
有些事情看似很复杂，只有看透形势的人才知道，那就是送上手的功劳。
陈子龙很谨慎地回道：“此事实际上是江南总督府的方以智主管，我只是挂了个名，定海王不在杭州城，近些天搬到西湖那边的宅子住了，马阁老明天可以亲自去拜见询问。”
马士英点点头，然后问道：“陈巡抚，这事你怎么看？”
陈子龙弓着眉头走了十几步，才回道：“朝廷开科取士是大事，与江南总督府找幕僚不是水火不容。”
马士英试探着问道：“定海王愿意把此事放在科考之后吗？”
陈子龙摇摇头头，不再多说，他与赵信的关系太过亲密，有些话不好直说，无论对赵信支持还是反对，都会对才安稳的江南产生巨大的影响。
至少，在解除满清的威胁之前，江南总督府的地位不可动摇，但赵信近日的作为，让他越来越无法安心。
武将太强，已有喧宾夺主之势，难怪隆武帝不安心，他们这些文臣也多在观望中。
马士英在杭州城中住了一宿，次日前去西湖边的王府别苑拜见赵信，他特意挑准了时间，亥时出发，半上午到了西湖。
不知是故意还是偶然，赵信不在家，秦逝出来接待：“马阁老，王爷去西湖边散步去了。”
马士英很乖巧，答道：“无妨，我在这里等王爷回来！”
宰相门前三品官，马士英与秦逝是老相识，赵信初始与方国安联系，就是秦逝出面的。
秦逝指向水波荡漾的湖面，说道：“王爷最近常到西湖边游赏，有时候中午也不回来，马阁老要是有急事，不如随我去那边看看。”
马士英仔细观察秦逝的表情，几乎在瞬间点头应允道：“王爷好有雅致，清虏在江北驻扎大军，王爷视之如粪土，在我大明再找不到第二个人了，那就有劳秦先生了！”